Superstar Saras!!!

Όσο χρειάστηκε έπαιξε στην Κυψέλη ο Παναθηναϊκός, ο οποίος επικράτησε του Πανελληνίου με 76-70 και πήρε την πρόκριση για τον τελικό του κυπέλλου Ελλάδας (29/3). Οι «πράσινοι» είχαν το προβάδισμα σε όλη τη διάρκεια του ματς (μόνο μια φορά ο Πανελλήνιος ισοφάρισε σε 44-44) και πήραν μια πέρα για πέρα δίκαιη νίκη. Κορυφαίος του «τριφυλλιού» ήταν με 21 πόντους ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, ο οποίος ήταν και αυτός που καθόρισε το ματς. Από τον Πανελλήνιο ξεχώρισαν οι Γκράντι, Αργυρόπουλος και Ράνσιτς.
Οι γηπεδούχοι μάλλον επηρεασμένοι από τη δυνατή άμυνα του Παναθηναϊκού είχαν πολλά άστοχα σουτ, αλλά υπέπεσαν και σε πάρα πολλά λάθη. Αποτέλεσμα αυτού ήταν οι παίκτες του Ζέλικο Ομπράντοβιτς να «χτίσουν» από νωρίς μια διαφορά, η οποία στο 6’ είχε φτάσει στο +10 (13-3). Πώς να μην συμβεί αυτό άλλωστε όταν οι «Ολυμπιονίκες» πέτυχαν το πρώτο τους σουτ εντός πεδιάς μετά από τα πρώτα 5:30. Τα συνεχή κλεψίματα επέτρεψαν στους «πράσινους» να στείλουν τη διαφορά στο +14 (20-6), έπειτα από τρίποντο του κεφάτου Σαρούνας Γιασικεβίτσιους. Σε αυτό το σημείο ο Ηλίας Ζούρος πέρασε στο παιχνίδι τους Αργυρόπουλο και Παπαϊωακείμ, οι οποίοι βοήθησαν τον Πανελλήνιο να κάνει ένα σερί 8-1 και με το τέλος του δεκαλέπτου να μειώσει τη διαφορά στους 7 πόντους (21-14).
Ο Νίκος Αργυρόπουλος βοήθησε πάρα πολύ στην οργάνωση του παιχνιδιού, καθώς απελευθέρωσε και τον Άντονι Γκράντι, ο οποίος μείωσε κι άλλο τη διαφορά (21-16). Την ώρα όμως που οι «Ολυμπιονίκες» πλησίασαν, ο Γιασικεβίτσιους πήρε την κατάσταση στα χέρια του και έδωσε «αέρα» 10 πόντων στον Παναθηναϊκό. Μάλιστα η διαφορά μεγάλωσε κι άλλο και ακούμπησε το +13 (31-18), έπειτα από καλάθι του πολύ καλού, Βασίλη Σπανούλη, ο οποίος λίγο αργότερα με καλάθι και φάουλ έδωσε προβάδισμα 14 πόντων στην ομάδα του (39-25). Οι γηπεδούχοι, ωστόσο με ένα σερί 8-0 μείωσαν σε 39-33, για να φτάσουμε κάπως έτσι στο 41-33 του πρώτου εικοσαλέπτου.
Οι παίκτες του Πανελληνίου παίζοντας πολύ καλή άμυνα και κάνοντας συνεχόμενα κλεψίματα κατάφεραν να κάνουν ένα επιμέρους σερί 6-0 καθοδηγούμενοι από τον Γκράντι και πλησίασαν στο καλάθι (41-39). Το δρόμο προς το καλάθι έπειτα από 3:30 στη τρίτη περίοδο βρήκε για λογαριασμό των «πράσινων» ποιος άλλος…ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, ο οποίος με τρίποντο έδωσε προβάδισμα 5 πόντων στην ομάδα του(44-39). Οι παίκτες του Ηλία Ζούρου όμως με ένα σερί 5-0 έφεραν το ματς στα ίσα (44-44) στα 5:40 πριν τη λήξη του δεκαλέπτου. Το «τριφύλλι» όμως με ένα σερί 6-0 έχοντας ως πρωταγωνιστή τον Ζίζιτς πέρασε μπροστά με 50-44. Οι Γκράντι και Ράνσιτς ήταν ασταμάτητοι, αλλά ο Παναθηναϊκός κατάφερνε να συντηρεί το προβάδισμα και με τρίποντο του «Σάρας» ανέβασε τη διαφορά στο +8 (58-49). Το τέλος του δεκαλέπτου βρήκε τους φιλοξενούμενους να προηγούνται με διψήφια διαφορά (63-52).
Ο Πανελλήνιος έκανε μια τελευταία προσπάθεια να επανέλθει στη διεκδίκηση του ματς και κατάφερε να μειώσει σε 64-58, έπειτα από τρίποντο του Αργυρόπουλου. Οι «πράσινοι», όμως δεν ήταν πρόθυμοι να «χύσουν την καρδάρα με το γάλα» και με καλάθι του Μπατίστ έστειλαν και πάλι τη διαφορά σε διψήφιο νούμερο (68-58). Οι «Ολυμπιονίκες» με καλή άμυνα κράτησαν για 2:30 χωρίς καλάθι την ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς και μείωσαν σε 68-62. Μέχρις εκεί όμως, το «τριφύλλι» με ένα σερί 5-0 (73-62) «καθάρισαν» το παιχνίδι. Ο Αργυρόπουλος με φιλότιμες προσπάθειες προσπάθησε να κρατήσει τους γηπεδούχους μέσα στο ματς, αλλά δεν μπόρεσε. Κάπως έτσι φτάσαμε στο τελικό 76-70.
Ο Παναθηναϊκός θα αντιμετωπίσει στον τελικό του Κυπέλλου το νικητή του αγώνα Ολυμπιακός-Άρης. Ο τελικός έχει οριστεί για τις 29/3, ωστόσο αν προκριθούν οι "ερυθρόλευκοι" θα αλλάξει η ημερομηνία διεξαγωγής της αναμέτρησης, καθώς η 29η Μαρτίου συμπίπτει με τη συμπλήρωση ενός χρόνου από τη δολοφονία του Μιχάλη Φιλόπουλου.
Τα δεκάλεπτα: 14-21, 33-41, 52-63, 70-76
ΠΑΝΕΛΛΗΝΙΟΣ (Ηλίας Ζούρος): Όστοϊτς 4, Αργυρόπουλος 16 (4), Καλαϊτζίδης, Γκράντι 18 (1), Πέτρουλας, Ράντσιτς 15 (3), Σκλάβος 6, Ντόζετ, Γκόλεματς 2, Παπαϊωακείμ 9.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ζέλικο Ομπράντοβιτς): Αλβέρτης, Περπέρογλου 11 (1), Σπανούλης 13, Μπετσίροβιτς, Μπατίστ 7, Ζίζιτς 7, Χατζηβρέττας 4, Ντικούδης 4, Πρκάτσιν 2, Διαμαντίδης 7 (1), Ουίνστον, Γιασικεβίτσιους 21 (4).